作者：潘釔天
《捍衛戰士：成軍的歷史與秘密》，是今年讀過最好看的書。
《捍衛戰士》是 Dan Pedersen 在他 83 歲的時候寫下的自傳，他是海軍戰鬥機武器學校「TOPGUN」的創始人。TOPGUN 簡單來說就是戰鬥機工作坊，Dan Pedersen 和其他創始元老深入研究當時海軍主力的 F-4 戰鬥機的特性，讓戰鬥機發揮出比製造商原始設計和預期還要更強大的性能，針對這些被解鎖的性能設計課程並親自教學。
參加的學員大部分是美國海軍的戰鬥機飛行員，目的是讓他們能更有效率的發揮戰鬥機性能，記取越戰的教訓，透過特殊的訓練，減少在戰場上的傷亡，並將所學帶回自己的單位，傳授給其他飛行員。
越戰打得很辛苦的原因
21 艘航母執行超過 9100 天次的任務，三年海軍共損失 532 架飛機，644 名海軍飛行員死亡，如果包含其他軍種飛行員，死亡人數超過 2400 人。如果不提國家，光看數據以為是北越被輾壓。而這僅僅只是美國飛行員在越戰折損的數據。
Dan 認為越戰打得這麼辛苦是因為：
- 美國政府的保守策略（轟炸目標是遠在華盛頓高層決定，但是為了不想讓戰爭升級，許多有價值的目標都不能轟炸，例如：機場、水庫、水力發電站、漁船、舢舨、船屋、人口密集區等，甚至轟炸指定目標前，還會將情報由瑞士傳給北越，讓他們疏散民眾。）
- 彈藥不足（二戰後許多船艦都封存，彈藥賣給北歐盟國，2 架戰機的彈藥分給 6-8 架戰機使用，美國還必須向盟國買回彈藥。）
- 戰機沒有機槍武力（高層覺得近戰使用機砲是過時的打法，視距外靠響尾蛇和麻雀飛彈解決敵人就好，但越戰的交戰規則，居然是必須先目視對方，確認是米格機才能使用開火，遠距攻擊的飛彈在近距離很難使用，甚至沒用。越戰前三年， 發射 600 枚飛彈僅打下 60 架敵機 。）
TOPGUN 學員的優秀成績
1969 年 TOPGUN 開始第一梯次的教學工作坊，學員畢業後在戰場上的戰績，以交換比來看，從 1964 年在越戰的滾雷行動 2:1（每擊落 2 架敵機的代價是損失 1 架戰機）， 到 1972 年的後衛行動，整體戰績成長 6 倍到 12:1，單獨只看海軍飛行員的戰績，高達 24:1。
美國海軍飛行員經過 TOPGUN 的洗禮，在戰場上的表現都優於
Dan Pedersen 替 TOPGUN 找來的元老教官包含自己共 9 人，他們分別精通空氣動力學、飛彈、纏鬥、電子與航電......等領域，Dan 自己精通纏鬥，在當時規定還不是很嚴格的年代，開飛機和別人單挑，就像在公園籃球場找人單挑一樣簡單，Dan 在那時後累積許多纏鬥經驗，對後來的課程設計和教學都很有幫助。
科技不是一切，能活著把勝利帶回來才是。
從軍將近 30 年，Dan 從海軍飛行員、TOPGUN 創始人、戰鬥機中隊長、戰鬥機聯隊長，最後成為遊騎兵航空母艦艦長，管理近 5000 人和近百架飛機。
當時航空母艦的主力戰機是 F-14，他雖然沒有機會飛 F-14，但給予很高的評價，TOPGUN 歷代的教官們也繼續保持由他和創元老立下的文化，創新、科學、穩定、效率，設計 F-14 和後來 F-18 的戰術，Dan 重視戰機的靈活和飛行員的訓練時數，認為高層的保守風格，與軍火產業之間的政治和選舉利益，影響到目前美國空戰戰力，尤是昂貴的 F-35，在他看來根本是當年早期響尾蛇飛彈的翻版─誤以為科技可以解決戰場上的一切。
高層以為科技可以解決敵人，但戰術卻沒有跟著更新，F-35 上新科技的穩定性有很大的進步空間，飛行員比以往更仰賴電腦，近戰纏鬥的技能又再度不被重視，Dan 覺得這是最可惜的，當作戰環境被迫無法遠距解決對手，美國飛行員有足夠的訓練面對近戰嗎？
從貨櫃屋起家的 TOPGUN，當時連戰鬥機都要自己想辦法弄來，光看資源就知道其實原本並沒有獲得高層大力的支持，甚至有沒有成功都沒有關係，因為目的只是用來告訴大眾「我們有設立新單位來改進越戰中的缺點」，這種應付交差的心態。
但 Dan 無法坐視這種態度與再次失去同袍的慘劇，他知道美國飛行員的技巧與戰鬥機的科技結合後，會產生多大的力量，只是從來都沒有人用正確有效率的方式教學。
Dan 在書中最後的感想，科技不該綁架飛行員，反而是飛行員要把科技發揮到超越原廠設定的極限，戰場上生死一瞬間，任何能活著帶回勝利的手段都不該被限制。F-5 系列每台造價約 210 萬美金，F-35 每台造價約 3.3 億美金，是 157 倍的差距。
《捍衛戰士》精彩的描述他所參與的 20 世紀幾場重大的戰役，他的一生都在戰鬥，有時候是要與敵國作戰，但有時候敵人來自自己的國家，他創辦的 TOPGUN 超越原本國家的期待，讓世界知道美國戰鬥機飛行員不是塑膠做的 畢業的飛行員變成全世界最頂尖的飛行員。
只要有一架配備齊全的 F-5，誰都沒辦法殺死他們。
TOPGUN 能訓練出全世界最頂尖的飛行員
從貨櫃屋起家的 TOPGUN，當時連戰鬥機都要自己想辦法弄來，光看資源就知道其實原本並沒有獲得高層大力的支持，甚至有沒有成功都沒有關係，因為目的只是用來告訴大眾「我們有設立新單位來改進越戰中的缺點」，這種應付交差的心態。
但 Dan 無法坐視這種態度與再次失去同袍的慘劇，他知道美國飛行員的技巧與戰鬥機的科技結合後，會產生多大的力量，只是從來都沒有人用正確有效率的方式教學。
「只要給我幾百架裝配機砲、響尾蛇飛彈、電子反制系統的 F-5N 戰鬥機，和每月飛行時數 40-50 小時的飛行員，我就可以打敗世界上任何一支空軍。」
Dan 在書中最後的感想，科技不該綁架飛行員，反而是飛行員要把科技發揮到超越原廠設定的極限，戰場上生死一瞬間，任何能活著帶回勝利的手段都不該被限制。F-5 系列每台造價約 210 萬美金，F-35 每台造價約 3.3 億美金，是 157 倍的差距。
《捍衛戰士》精彩的描述他所參與的 20 世紀幾場重大的戰役，他的一生都在戰鬥，有時候是要與敵國作戰，但有時候敵人來自自己的國家，他創辦的 TOPGUN 超越原本國家的期待，讓
只要有一架配備齊全的 F-5，誰都沒辦法殺死他們。
